Uma equipe de cientistas da Universidade de São Paulo (USP), liderada pelo Dr. Dan Palcu, do Instituto Oceanográfico, fez uma descoberta surpreendente que entrou para o Guinness World Records. O Paratethys, um antigo lago que existiu há aproximadamente 11 milhões de anos, foi revelado como o maior lago já registrado na Terra. Com uma área colossal de 2,8 milhões de quilômetros quadrados, o Paratethys era mais de 10 vezes maior do que todos os lagos de água doce e salgada atuais combinados. Além disso, o volume de água do lago era equivalente a 18 vezes o volume do Mar Negro. Esta é a primeira vez que a USP entra para a lista de recordistas.
A pesquisa liderada pelo Dr. Palcu revelou que o Paratethys abrigava uma fauna única, com diversas espécies nunca antes registradas em outros lugares. Uma descoberta notável foi a Cetotherium riabinini, a menor baleia já documentada. Além disso, o lago era habitado por botos semelhantes aos da Amazônia, que ficaram presos quando a conexão com o mar foi interrompida. O estudo também proporcionou insights sobre a resiliência dos ecossistemas aquáticos diante de eventos climáticos extremos. Ao investigar os cataclismos enfrentados por esse antigo megalago como resultado das mudanças climáticas, os pesquisadores obtiveram informações preciosas que podem ajudar a compreender as crises ecológicas potenciais. Essas descobertas são particularmente relevantes em um momento em que nosso planeta está enfrentando mudanças climáticas significativas.
A pesquisa sobre o Paratethys foi conduzida em colaboração com cientistas da Universidade de Utrecht (Holanda), da Academia Russa de Ciências, do Centro Senckenberg de Pesquisa em Biodiversidade e Clima (Alemanha) e da Universidade de Bucareste (Romênia). O estudo foi financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). Essa descoberta extraordinária não apenas adiciona mais um feito à USP, mas também contribui para o entendimento da história da Terra e a capacidade de seus ecossistemas de enfrentar mudanças climáticas ao longo do tempo.