O líder Yanomami Davi Kopenawa reuniu-se com o papa Francisco no Vaticano em busca de apoio para combater a invasão de garimpeiros ilegais nas terras Yanomami, que tem causado desnutrição e mortes na comunidade de cerca de 31 mil pessoas. Kopenawa solicitou o respaldo do pontífice aos esforços do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em proteger seu povo, destacando a contaminação por mercúrio, desmatamento e outras ameaças enfrentadas pelos Yanomami.
O encontro entre Kopenawa, xamã e líder da Hutukara Associação Yanomami (HAY), e o papa Francisco resultou na promessa do pontífice de dialogar com Lula sobre a situação. O território Yanomami, do tamanho de Portugal, tem sido alvo de garimpeiros há décadas, com incursões mais intensas nos últimos anos, após enfraquecimento das proteções ambientais durante o governo de Jair Bolsonaro. Desde assumir o cargo, Lula tem atuado para expulsar os garimpeiros ilegais, anunciando medidas de ajuda financeira às áreas indígenas.
Francisco, conhecido por sua defesa do meio ambiente, tem se posicionado contra a exploração desenfreada dos recursos naturais na Amazônia e em outras regiões. Estudos apontam altos níveis de contaminação por mercúrio nas aldeias Yanomami, evidenciando a urgência de ações para proteger a saúde e o território indígena. A audiência no Vaticano reflete a busca por apoio internacional para enfrentar as ameaças que colocam em risco a sobrevivência e o bem-estar dos Yanomami.