O furacão Milton, que se formou no final de semana, atingiu a categoria 5 na segunda-feira, 7 de outubro, e deve tocar o solo na costa oeste da Flórida nesta quarta-feira, 9. Com ventos de até 285 km/h, Milton se tornou uma ameaça significativa para a área metropolitana de Tampa, que abriga mais de 3,3 milhões de pessoas. Em resposta à iminente tempestade, as autoridades iniciaram ordens de evacuação em seis condados da região e o governo dos EUA declarou estado de emergência em todo o estado da Flórida.
O fenômeno se intensificou rapidamente, passando de uma tempestade tropical a um furacão de categoria 5 em menos de 24 horas, um dos maiores saltos já registrados no Atlântico. Especialistas atribuem essa rápida intensificação ao calor excepcionalmente elevado do Golfo do México e à formação de um pequeno olho do furacão. As previsões indicam que, ao atingir a costa, Milton poderá enfraquecer ligeiramente, mas ainda causará sérios riscos de ressacas e inundações, especialmente na área já afetada pelo furacão Helene, que havia atingido a região recentemente.
As consequências esperadas incluem ondas de ressaca que podem chegar de 2,4 a 3,6 metros e chuvas intensas, com previsões de até 38 centímetros em algumas áreas. Apesar do curto intervalo entre as duas tempestades, as autoridades estão se preparando para enfrentar os desafios que Milton pode trazer. As ações de evacuação e preparação são intensificadas, visando proteger a população e minimizar os danos causados pela tempestade que se aproxima.