A Polícia Federal deflagrou uma operação no dia 16 de outubro com o intuito de combater o contrabando e o comércio ilegal de cigarros, além de desarticular associações criminosas e atividades de lavagem de dinheiro. A ação contou com a colaboração da Polícia Rodoviária Federal e da Receita Federal no Espírito Santo, resultando na apreensão de uma mala que continha R$ 5 milhões em espécie na residência de um dos investigados. Ao todo, foram cumpridos 21 mandados de busca e apreensão e quatro de prisão nos estados do Espírito Santo, Minas Gerais e São Paulo.
O principal objetivo das medidas judiciais é responsabilizar os envolvidos em uma rede nacional que distribui cigarros contrabandeados ou falsificados, afetando diversas regiões do Brasil. Durante a operação, as equipes realizaram buscas em residências, galpões e depósitos relacionados à importação e comercialização ilegal de cigarros. A investigação apontou que o grupo estaria ligado a uma fábrica clandestina de cigarros descoberta em agosto de 2023, onde foram apreendidos equipamentos de produção, insumos e milhares de caixas de cigarros prontos para a venda.
Até o momento, foram realizadas quatro prisões preventivas e duas em flagrante, além da apreensão de valores em reais, dólares e euros, mais de 65 caixas de cigarros de fabricação paraguaia, armas de fogo e veículos de luxo. Os investigados enfrentam acusações de associação criminosa, contrabando, lavagem de dinheiro e posse ilegal de arma, com penas que podem somar até 22 anos de prisão. A operação destaca a atuação da Polícia Federal no combate a crimes relacionados ao tráfico de produtos ilegais e a importância de desmantelar organizações criminosas que afetam a economia nacional.
