Em 2022, quase nove em cada dez brasileiros viviam em áreas urbanas, conforme dados do Censo Demográfico divulgado pelo IBGE. A população urbana no Brasil alcançou 87,4%, totalizando 177,5 milhões de pessoas, enquanto as áreas rurais contavam com 12,6% da população, representando 25,6 milhões de habitantes. Comparado ao Censo de 2010, a urbanização avançou significativamente, com 16,6 milhões a mais de pessoas morando em cidades, enquanto a população rural diminuiu em 4,3 milhões.
O estudo incluiu uma metodologia inédita, baseada em imagens orbitais, para delimitar com maior precisão as áreas urbanas e rurais, substituindo o critério anterior, que dependia de dados desatualizados dos perímetros urbanos. Esse mapeamento mais preciso permitiu observar que a maior parte da população urbana se concentra no Sudeste e Centro-Oeste, com 94,44% e 91,35%, respectivamente. A Região Norte foi a que mais cresceu em termos de urbanização entre 2010 e 2022, com um aumento de 5%, seguida por outras regiões como o Centro-Oeste, Sul e Nordeste.
A diminuição da população rural foi generalizada em todas as regiões do país, com destaque para o Nordeste, onde a perda foi mais expressiva, com 48% da redução total nas áreas rurais. As áreas rurais da Região Norte, que tinham apresentado crescimento no período de 2000 a 2010, agora enfrentaram uma diminuição de mais de 11% em 2022. Esse fenômeno reflete a tendência de migração das zonas rurais para as urbanas, especialmente no contexto de um crescimento mais lento da população brasileira, que passou a crescer a um ritmo de 0,52% ao ano, com áreas urbanas crescendo a 0,82% e as rurais experimentando uma queda anual de 1,28%.
