Nos últimos três anos, a Natural England designou apenas dois novos SSSIs (Sites de Importância Científica Especial), áreas que são protegidas contra o desenvolvimento. Esse número está muito abaixo da média anual de quatro novas designações que a organização havia feito nos últimos 15 anos. A queda na criação dessas áreas protegidas está gerando preocupações entre os defensores da natureza, que acreditam que isso contribui para o agravamento do declínio da biodiversidade no país.
SSSIs são locais de importância nacional ou internacional, essenciais para a preservação de espécies raras e habitats naturais. Esses sites são selecionados com base em critérios rigorosos, e uma vez designados, estão sujeitos a uma proteção quase total contra qualquer tipo de desenvolvimento ou exploração que possa comprometer sua integridade ambiental.
Especialistas em conservação de vida selvagem destacam que o número reduzido de novas áreas protegidas é um reflexo de falhas na política de preservação ambiental e na atuação da Natural England. O aumento da pressão para que o governo e as autoridades ambientais adotem medidas mais eficazes para combater o declínio da natureza tem sido uma das principais demandas dos ambientalistas.
