O Instituto Estadual do Ambiente (Inea) do Rio de Janeiro confirmou a presença de uma onça-pintada (Panthera onca) no Parque Estadual da Serra da Concórdia, localizado em Valença, no Sul do estado. O avistamento do macho adulto marca a primeira ocorrência do animal na região desde a década de 1970, quando a espécie desapareceu devido à urbanização e destruição de habitat.
Desde dezembro de 2024, a onça vem sendo monitorada por câmeras instaladas pelo Inea em parceria com o Projeto Aventura Animal. A onça-pintada, reconhecida como o maior predador das Américas, desempenha um papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas, e sua presença é considerada um indicativo da saúde ambiental da região.
De acordo com o Inea, existem atualmente menos de 300 onças-pintadas na Mata Atlântica. O secretário de Estado do Ambiente e Sustentabilidade, Bernardo Rossi, destacou a importância da convivência segura entre a população e o animal, enfatizando a responsabilidade que vem com essa descoberta. Técnicos do Inea estão analisando as fezes e pegadas da onça para entender sua dieta, que inclui capivaras e catetos, sem registros de ataques a animais domésticos.
Um plano para capturar temporariamente o animal para a instalação de um colar de monitoramento e realização de exames laboratoriais está em andamento, com apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). O aumento da cobertura de vegetação nativa nos últimos 40 anos, que passou de 30% para 32% entre 1985 e 2024, é um dos fatores que podem ter contribuído para a migração da onça para o estado. O governo do Rio de Janeiro projeta alcançar 40% de cobertura de Mata Atlântica até 2050, com a restauração de cerca de 400 mil hectares.
