Um estudo do Projeto Rios e Ruas, que mapeia os cursos d'água na capital paulista, revela que existem mais de 800 rios e córregos subterrâneos em São Paulo. Embora a prefeitura reconheça apenas cerca de 300, a iniciativa estima que a soma dos rios subterrâneos na cidade chegue a impressionantes 4.000 km. Muitos desses rios estão soterrados ou canalizados, mas ainda é possível ouvir o som da água em algumas áreas da cidade.
O projeto, fundado pelo arquiteto José Bueno e pelo geógrafo Luiz de Campos Jr., busca conscientizar a população sobre a importância dos rios na paisagem urbana. Segundo Bueno, a percepção de que os rios são um "problema" para a cidade levou a soluções de engenharia que resultaram na canalização e tamponamento dos cursos d'água. Ele questiona se a sociedade continuará a ignorar essa riqueza natural que poderia coexistir com a urbanização.
Um roteiro de 2,5 km, que se inicia na Avenida Paulista e termina no Terminal Bandeira, permite aos interessados escutar os sons dos rios escondidos. O percurso passa por locais como o bairro do Bixiga e a Avenida 9 de Julho, onde é possível ouvir o fluxo da água em bueiros e bocas de lobo, especialmente após chuvas intensas. O projeto destaca que, embora os rios estejam ocultos, eles ainda desempenham um papel crucial na drenagem das águas pluviais da cidade.
