Na quinta-feira, 13 de novembro de 2025, o embaixador da Ucrânia na África do Sul, Olexander Scherba, fez um apelo à população local, aconselhando-os a não se envolver na invasão russa. Ele informou que 17 jovens sul-africanos foram recrutados como mercenários e agora se encontram em uma situação desesperadora, pedindo socorro para voltar para casa após se juntarem às forças de Moscou, sob promessas de contratos de trabalho lucrativos.
Scherba destacou que o governo sul-africano recebeu pedidos de ajuda de cidadãos que se encontraram no centro dos combates na região de Donbass. Ele enfatizou que a legislação sul-africana proíbe a participação em exércitos estrangeiros sem autorização, e que a situação atual é uma violação grave dessa lei. Além disso, o chanceler ucraniano revelou que pelo menos 1.436 cidadãos de 36 países africanos estão lutando ao lado das forças russas, aumentando a preocupação sobre o recrutamento de mercenários na região.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, anunciou uma investigação sobre o recrutamento e a possível ligação com o partido MK, pró-Moscou, do ex-presidente Jacob Zuma. O embaixador ucraniano expressou esperança de que essa situação leve a sociedade sul-africana a refletir sobre os perigos da guerra. Ele finalizou sua mensagem pedindo aos cidadãos que não se deixem enganar e evitem se envolver em um conflito considerado bárbaro e injusto.