A estatal chilena Codelco, líder na produção mundial de cobre, e a mineradora privada SQM, de capital chinês, anunciaram no dia 27 de dezembro de 2025 a criação da Nova Andino Litio SpA. A nova empresa se dedicará à exploração de lítio no Chile, que detém as maiores reservas do mundo e é o segundo maior produtor desse metal leve, fundamental para a indústria de baterias elétricas.
A sociedade será responsável por atividades de exploração, extração e comercialização do lítio no Salar do Atacama até 2060, com a meta de aumentar a produção em cerca de 300.000 toneladas anuais. A criação da empresa foi aprovada por mais de 20 órgãos reguladores internacionais e nacionais. O governo chileno, liderado pelo presidente Gabriel Boric, implementa essa iniciativa como parte da Estratégia Nacional do Lítio, visando recuperar a liderança do país na produção desse recurso estratégico.
Entretanto, a nova sociedade gerou controvérsia, especialmente considerando o histórico da SQM, que foi privatizada durante a ditadura de Augusto Pinochet. Embora a Codelco detenha a maioria das ações, a SQM terá maior controle na gestão inicial da empresa. A decisão do governo de evitar uma licitação internacional e optar por um acordo direto com a SQM reflete a urgência em atender à crescente demanda global por lítio.