O apelido “Cidade Maravilhosa”, que hoje é sinônimo do Rio de Janeiro, foi inicialmente criado pela poeta francesa Jane Catulle Mendès em 1911. A expressão ganhou notoriedade quando o compositor carioca André Filho, em 1934, lançou a marchinha que a imortalizou. O compositor, enquanto se divertia na Praia de Botafogo, começou a cantarolar a famosa canção que se tornaria um hino da cidade, sem imaginar a repercussão que teria ao longo das décadas.
A canção “Cidade Maravilhosa” foi gravada por André Filho e Aurora Miranda em 1934 e logo se tornou um clássico, embora sua trajetória tenha sido marcada por polêmicas. André Filho inscreveu a música em um concurso promovido pela prefeitura, mas ficou em segundo lugar, gerando discussões sobre a avaliação dos jurados. A lenda de uma suposta briga entre ele e o famoso compositor Ary Barroso, um dos jurados, ilustra a paixão e a competitividade no cenário musical da época.
Recentemente, pesquisadores têm revisitado a origem do termo, desafiando a ideia de que Coelho Neto o criou. A pesquisa revela que a expressão foi inspirada nos poemas de Mendès, que capturaram a essência da cidade em suas descrições. Essa redescoberta destaca não apenas a riqueza cultural do Rio de Janeiro, mas também a importância de reconhecer os verdadeiros autores e suas influências na formação da identidade carioca.