Uma nova pesquisa revelou que cangurus gigantes da pré-história, que pesavam mais de 200 kg, possuíam a capacidade de saltar, contrariando teorias anteriores sobre a locomoção desses marsupiais extintos. O estudo, publicado na revista Scientific Reports, foi realizado por pesquisadores das universidades de Manchester e Bristol e lança luz sobre as adaptações anatômicas que permitiam essas habilidades.
Os cientistas analisaram fósseis e descobriram que esses cangurus tinham pés curtos e robustos, além de calcanhares mais largos, características que suportavam o impacto dos saltos. No entanto, apesar dessas adaptações, os saltos não eram a principal forma de locomoção. Com tendões mais espessos e menor capacidade de armazenar energia elástica, esses animais eram mais lentos e menos eficientes em comparação aos cangurus modernos.
Os pesquisadores defendem que as estimativas anteriores sobre esses animais ignoraram diferenças anatômicas cruciais, tratando os cangurus pré-históricos apenas como versões maiores dos atuais. Essa nova compreensão pode abrir caminhos para estudos futuros sobre a evolução e a adaptação dos marsupiais em ambientes antigos, desafiando noções estabelecidas na paleontologia.