No dia 5 de janeiro de 2026, Kiyoshi Kimura, conhecido como o “Rei do Atum”, realizou um lance histórico de US$ 3,2 milhões por um atum-rabilho de 243 quilos em um leilão no mercado de peixes de Toyosu, em Tóquio. O valor total do arremate chegou a 510,3 milhões de ienes, superando recordes anteriores e surpreendendo o empresário, que esperava pagar menos pelo peixe.
O leilão, que marca o início do ano no Japão, é uma tradição que atrai grande atenção e reflete as dinâmicas do mercado de frutos do mar. Durante a pandemia de Covid-19, o setor enfrentou desafios significativos, mas a recuperação do consumo está impulsionando a concorrência por exemplares de alta qualidade, como o atum leiloado. O preço anterior mais alto era de 333,6 milhões de ienes, pago em 2019, por um atum de 278 quilos.
Além do impacto econômico, a venda do atum também levanta questões sobre a conservação da espécie, que mostra sinais de recuperação após anos de sobrepesca. Especialistas acreditam que as medidas adotadas desde 2017 podem garantir um futuro promissor para o atum-rabilho do Pacífico, destacando a importância de práticas sustentáveis na indústria pesqueira. O desenrolar desse leilão pode influenciar a percepção pública sobre a pesca sustentável e o valor de mercado de espécies ameaçadas.