Um estudo recente, publicado na revista Science, revela que uma seleção de cães possui a habilidade de aprender palavras humanas ao escutar conversas. A pesquisa, liderada pela especialista Shany Dror, do Clever Dog Lab da Universidade Veterinária de Viena, foi realizada ao longo de sete anos e identificou 45 cães com essa notável capacidade. Os cães estudados, incluindo raças como border collies e shih tzus, conseguem associar palavras a objetos sem instruções diretas.
Durante a investigação, Dror e sua equipe colaboraram com a Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, para explorar se esses cães poderiam aprender novas palavras através de interações sociais. O estudo sugere que, além do treinamento, esses animais podem reter vocabulário apenas ouvindo as conversas de seus tutores. Exemplos práticos foram observados, como cães que trouxeram brinquedos ao ouvirem discussões sobre eles, indicando uma compreensão mais profunda do contexto linguístico.
Esses achados têm implicações significativas para a compreensão da evolução da linguagem e da aprendizagem social, sugerindo que os humanos podem ter desenvolvido habilidades cognitivas semelhantes antes de dominar a linguagem formal. Contudo, Clive Wynne, especialista em comportamento canino, ressalta que os cães estudados são exceções e não representam a norma, alertando os tutores para não criarem expectativas irreais sobre suas capacidades.