Franco Menichelli, um dos maiores nomes da ginástica italiana e medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964, faleceu aos 84 anos em Roma, conforme anunciado pela Federação Italiana de Ginástica no dia 28 de janeiro. A entidade homenageou Menichelli, conhecido como o ‘anjo azul’, e expressou condolências à sua família, incluindo a esposa e filhas.
Nascido em Roma, Menichelli conquistou a medalha de ouro no solo durante as Olimpíadas de 1964, além de uma prata nas argolas e um bronze nas barras. Sua carreira também inclui duas medalhas de bronze nos Jogos de Roma de 1960, onde foi parte da equipe que fez história na competição. O ex-ginasta Jury Chechi lamentou a perda do ícone, destacando seu impacto na ginástica e seu legado duradouro.
A causa da morte ainda não foi divulgada, e o velório de Menichelli está agendado para a manhã da próxima sexta-feira, 30 de janeiro, na igreja da Via Beata Vergine del Carmelo, em Mostacciano. O funeral acontecerá na capela de San Camillo, marcando o fim de uma era para a ginástica na Itália, que perdeu um de seus mais ilustres representantes.