No início de 2026, um surto significativo de gripe aviária, causado pelo vírus H5N1, gerou um alerta sanitário em toda a Europa. Nos primeiros 14 dias do ano, foram confirmados 42 surtos em granjas comerciais em 11 países, com a Polônia e a França como os locais mais impactados. O avanço deste vírus é considerado mais rápido e agressivo do que o observado no mesmo período do ano anterior.
A Polônia registrou 17 surtos, afetando cerca de 1,49 milhão de aves, o que representa uma grave ameaça para sua indústria avícola. Na França, a situação é ainda mais alarmante, com contaminações em lotes previamente vacinados. Desde outubro de 2025, o país contabiliza 112 focos da doença, impactando 1,8 milhão de aves e trazendo à tona preocupações sobre a segurança alimentar e a produção de iguarias como o foie gras.
A propagação da gripe aviária se estende além das granjas, com 145 surtos em aves silvestres em 12 países europeus nas duas primeiras semanas de janeiro. A diversificação genética do vírus, com novas variantes identificadas, complica o controle epidemiológico. A Comissão Europeia já indicou que o número de surtos em 2025 superou o de 2024, e a tendência atual sugere que a pressão sobre o agronegócio europeu permanecerá alta ao longo de 2026.