Na manhã de 12 de janeiro de 2026, o Papa Leão XIV recebeu no Vaticano María Corina Machado, líder da oposição venezuelana e laureada com o Prêmio Nobel da Paz de 2025. O encontro foi confirmado através de um comunicado oficial do Vaticano, que não revelou informações sobre o conteúdo da audiência, prática comum em reuniões privadas do Pontífice.
A reunião ocorre em um contexto delicado, uma vez que se segue à captura do presidente Nicolás Maduro pelos Estados Unidos, realizada em 3 de janeiro. O Papa, em um discurso recente, ressaltou a necessidade de respeitar a vontade do povo venezuelano e de construir uma sociedade baseada em princípios de justiça, verdade e liberdade, diante da crise que o país enfrenta há anos.
Além disso, surgem informações de que o Vaticano tentou garantir asilo para Maduro antes da operação militar americana. O cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, teria contatado o embaixador dos EUA para discutir os planos do país para a Venezuela, demonstrando a preocupação da Santa Sé com a situação política na nação sul-americana.