Um estudo recente revela que a remoção de enxofre dos combustíveis utilizados na indústria de transporte marítimo causou um aumento na intensidade de um evento de branqueamento de corais na Grande Barreira de Corais, na Austrália, em 2022. A pesquisa indica que essa mudança permitiu que uma quantidade maior de energia solar atingisse o recife, potencializando os danos já existentes na biodiversidade marinha.
A poluição por enxofre, que é conhecida por provocar problemas respiratórios em humanos e contribuir para a chuva ácida, também possui um efeito de sombreamento que pode proteger áreas abaixo dela. Com a redução desse poluente, a luz solar adicional atingiu o fundo do mar, resultando em um impacto adverso nos corais. Este fenômeno ressalta a complexidade das medidas de mitigação ambiental e suas repercussões não intencionais.
As implicações desse estudo vão além do ambiente imediato, levantando questões sobre a eficácia das políticas de limpeza na indústria de transporte marítimo. A descoberta sugere que, apesar dos benefícios à saúde pública, as medidas podem provocar efeitos adversos significativos na ecologia marinha. Assim, é crucial considerar abordagens mais equilibradas que protejam tanto a saúde humana quanto os ecossistemas oceânicos.