Elena Rybakina venceu Aryna Sabalenka, atual número 1 do mundo, na final do Australian Open, realizada no último sábado em Melbourne. Com essa vitória, a tenista de 26 anos ergueu o troféu Daphne Akhurst Memorial Cup, expressando sua gratidão ao Cazaquistão, país que a acolheu e apoiou em sua carreira. Essa conquista a leva de volta ao terceiro lugar no ranking da WTA, refletindo sua resiliência após enfrentar desafios como lesões e polêmicas.
A trajetória de Rybakina é um exemplo do investimento estratégico do Cazaquistão no esporte, com mais de US$ 2,3 bilhões aplicados desde 2007. Sob a liderança do empresário Bulat Utemuratov, o país construiu 38 centros de tênis para desenvolver talentos locais, recrutando jogadoras promissoras, como Rybakina. A tenista já conquistou títulos significativos, incluindo Wimbledon em 2022, demonstrando sua evolução e habilidade em competições de alto nível.
Durante a cerimônia de premiação, Rybakina ressaltou a importância de seu time e o apoio que recebeu ao longo de sua carreira. O acompanhamento de Utemuratov e de seu treinador, Stefano Vukov, foi crucial para seu sucesso, mesmo após desafios na relação profissional. A jogadora agora busca novos títulos de Grand Slam e a liderança no ranking, colocando o passado para trás e focando em seu futuro no tênis.