A semifinal do Australian Open, realizada em Melbourne, foi marcada por uma tensão que transcendeu as quadras. As jogadoras Elina Svitolina, da Ucrânia, e Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, não se cumprimentaram após a partida, que terminou com a vitória de Sabalenka por 2 a 0. Ambas as atletas também tiraram fotos oficiais separadamente, evidenciando o clima de desconforto entre elas.
O contexto por trás dessa situação remete à guerra na Ucrânia, que desde 2022 tem afetado o mundo esportivo. O conflito resultou em banimentos de atletas ucranianos e de seus aliados, incluindo a Bielorrússia, onde Sabalenka compete como atleta neutra. Durante a partida, um aviso foi exibido na Rod Laver Arena, informando ao público que não haveria cumprimento entre as jogadoras, solicitando respeito a ambas.
Este incidente na quadra do Australian Open ressalta como a política pode influenciar o esporte de maneiras inesperadas. Svitolina tem sido uma voz ativa contra a guerra, enquanto a situação de Sabalenka a coloca em um papel delicado. O desdobramento desse evento pode impactar a percepção pública sobre as competições esportivas em tempos de conflito e revelar como atletas lidam com questões políticas em suas carreiras.