A ilha de Santa Helena, localizada a 3 mil quilômetros do Brasil, sofreu um golpe significativo com o fechamento do seu único aeroporto, devido a problemas de segurança. A decisão foi comunicada nesta semana, resultando na prisão de turistas que se encontram sem previsão de retorno. As autoridades locais justificaram a medida com base em requisitos internacionais de segurança e na falta de confiança nas operações dos serviços de emergência, impossibilitando a realização de voos seguros.
O fechamento do aeroporto impacta diretamente a economia da ilha, que conta com cerca de 5 mil habitantes e depende do turismo como sua principal fonte de renda. O governo local alertou que todos os voos até 20 de fevereiro devem ser afetados, complicando a situação, especialmente para aqueles que precisam de atendimento médico fora da ilha. Historicamente, Santa Helena é conhecida por ser o local de exílio de Napoleão Bonaparte, e o aeroporto foi um marco que facilitou seu acesso ao turismo mundial nos últimos anos.
Entretanto, o aeroporto já enfrentou problemas operacionais anteriormente, sendo classificado como um “elefante branco” por uma comissão de contas públicas do Reino Unido, devido aos altos custos e à imprevisibilidade dos ventos que afetam a segurança das operações. O governo britânico enviou uma equipe especializada à ilha com a esperança de reabrir o aeroporto o mais rápido possível, mas a situação atual traz incertezas para os moradores e turistas que aguardam uma solução.