Pesquisadores revelaram que bonobos podem identificar a localização de objetos imaginários em cenários de faz-de-conta, semelhante ao comportamento de crianças. Em jogos que envolvem simulações, como brincar de médicos ou organizar festas de chá com brinquedos, as crianças mostram uma habilidade notável para a fantasia. A descoberta sugere que esses primatas compartilham uma capacidade cognitiva avançada com os humanos, ampliando nosso entendimento sobre a inteligência animal.
Embora já haja relatos anedóticos sobre primatas utilizando objetos imaginários, como arrastar blocos fictícios, especialistas alertam que esses casos podem ter outras explicações. O estudo atual fortalece a tese de que bonobos não apenas imitam comportamentos, mas também podem participar de brincadeiras simbólicas, o que é um marco na pesquisa sobre primatas. Essa nova compreensão pode impactar como interpretamos a evolução da cognição em primatas e sua relação com os humanos.
As implicações dessa pesquisa vão além do simples entendimento do comportamento animal. Ao estabelecer que bonobos podem engajar-se em jogos de faz-de-conta, abre-se um novo campo de investigação sobre a complexidade emocional e social desses primatas. Isso pode levar a uma reavaliação do papel da imaginação e da criatividade no desenvolvimento da inteligência social entre os animais, refletindo uma conexão mais profunda entre as espécies.