Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Harvard e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) sugere que o consumo de café pode reduzir o risco de demência e contribuir para um envelhecimento saudável. Publicada na revista JAMA, a pesquisa analisou dados de 130 mil pessoas acompanhadas ao longo de quase 40 anos, durante os quais 11.033 participantes desenvolveram demência. Os resultados indicam que aqueles que consumiam de duas a três xícaras de café por dia apresentaram um risco 18% menor de desenvolver a doença em comparação ao grupo com menor consumo.
Além do café, o estudo também observou benefícios associados ao consumo de chá, que foi ligado a uma redução de 14% no risco de demência para aqueles que ingeriam uma a duas xícaras diariamente. O estudo aponta que o consumo dessas bebidas está associado a uma menor prevalência de declínio cognitivo subjetivo e a melhores pontuações em testes de memória verbal e atenção. Apesar dos achados encorajadores, o professor Daniel Wang, autor sênior do estudo, enfatiza que esses resultados não substituem outras formas de prevenção à demência.
Os pesquisadores destacam que os efeitos observados foram significativos apenas para o café com cafeína, enquanto o consumo de café descafeinado foi associado a uma maior percepção de declínio cognitivo. Eles sugerem que a cafeína pode melhorar a saúde cerebral ao bloquear certos receptores e reduzir a inflamação, mas ressaltam que outros compostos presentes no café também podem ter um papel importante. A pesquisa sugere que o consumo de café e chá com cafeína pode ser uma parte importante de um conjunto mais amplo de estratégias para proteger a função cognitiva ao longo do envelhecimento.