As autoridades do Novo México iniciaram esta semana uma busca em um rancho que pertenceu ao ex-financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. A operação começou na manhã de segunda-feira (9) na propriedade conhecida como Rancho Zorro.
O interesse das autoridades foi renovado após alegações relacionadas ao rancho serem incluídas em arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos. O Departamento de Justiça do Novo México anunciou a busca em um breve comunicado em seu site.
A operação faz parte de uma investigação criminal que foi anunciada no mês passado, focando em alegações de atividades ilegais no rancho durante o período em que Epstein era o proprietário, até sua morte em 2019. A declaração não informou se algo de interesse foi encontrado durante a busca ou a duração prevista da operação.
O rancho não havia sido objeto de investigações tão intensas quanto outras propriedades de Epstein em Nova York, Palm Beach e no Caribe. Contudo, após a divulgação de novos arquivos federais, o procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, decidiu reabrir a investigação que havia sido encerrada em 2019 a pedido de procuradores federais.
Entre os arquivos divulgados, um e-mail de 2019 alegava que “em algum lugar nas colinas perto do Zorro, duas garotas estrangeiras foram enterradas por ordem de Jeffrey e Madame G”. Essa alegação não foi verificada e não está claro o quanto foi investigada anteriormente.
O apresentador de rádio Eddy Aragon afirmou ter recebido o e-mail de alguém que trabalhava no rancho, mas não revelou a identidade da pessoa. Ele encaminhou as alegações ao FBI e, posteriormente, a comissária de terras públicas do Novo México, Stephanie Garcia Richard, solicitou uma investigação ao Departamento de Justiça do estado.
Além da investigação criminal, a Câmara dos Representantes do estado votou pela criação de uma “Comissão da Verdade” bipartidária para investigar alegações de atividades criminosas relacionadas ao rancho. A comissão terá o poder de emitir intimações e convocar testemunhas.
A propriedade atualmente pertence à família de Don Huffines, um empresário e ex-senador estadual do Texas, que já declarou que cooperará com qualquer investigação. O Departamento de Justiça do Novo México informou que os atuais proprietários e funcionários estão colaborando com as buscas.
As autoridades pediram ao público que se mantenha afastado do rancho, localizado a cerca de 48 quilômetros ao sul de Santa Fé, para evitar interferências nas investigações.