Nos últimos dias, enquanto drones e mísseis sobrevoavam o Irã e o Golfo, controladores de tráfego aéreo orientavam aviões de passageiros por rotas mais seguras, mas congestionadas, nas áreas próximas ao conflito.
Um mapa de rastreamento de voos revela um aumento no tráfego aéreo sobre o Egito e a Geórgia. Os controladores trabalham em conjunto, monitorando diferentes partes do espaço aéreo e coordenando a entrada e saída de aeronaves. Em um dia normal, um controlador pode acompanhar cerca de seis aeronaves, mas em tempos de guerra, esse número pode dobrar.
“”O cérebro só consegue manter esse nível de concentração e intensidade por cerca de 20 a 30 minutos”, afirma Brian Roche, controlador de tráfego aéreo aposentado.”
Roche, que atuou por 18 anos na profissão, explica que em períodos de maior movimento, mais controladores são convocados para lidar com o aumento do tráfego. As equipes revezam-se com mais frequência para evitar sobrecarga, normalmente trabalhando em turnos de 45 a 60 minutos, seguidos por 20 a 30 minutos de descanso. Durante conflitos, esses turnos podem ser reduzidos para 20 minutos.
“”Os controladores neste momento estão fazendo turnos inacreditáveis, lidando com volumes igualmente inacreditáveis de tráfego aéreo”, diz Roche.”
A queda do voo MH17 da Malaysia Airlines em 2014, que resultou na morte de 298 pessoas, ilustra como os conflitos podem impactar as rotas de aviões comerciais. Na época, a Ucrânia era uma zona de conflito de menor intensidade, mas os combates haviam se estendido ao espaço aéreo.
Na semana passada, um acidente envolvendo um avião-tanque americano no oeste do Iraque resultou na morte de seis tripulantes. O Comando Central dos EUA confirmou que o acidente não foi causado por fogo inimigo ou amigo.
Quando o espaço aéreo é fechado ou congestionado, os controladores comunicam-se com os pilotos para determinar rotas alternativas e garantir que as aeronaves permaneçam separadas. Isso é crucial, pois grandes jatos de passageiros provocam mais turbulência e instabilidade para aeronaves menores.
“”Neste caso, todos sabíamos que algo estava se formando no Oriente Médio”, diz um piloto que preferiu não se identificar.”
Os pilotos também tentam levar o máximo de combustível possível para garantir que possam retornar ou desviar para aeroportos mais distantes. Eles seguem rigorosamente os procedimentos para evitar que o espaço aéreo congestionado se torne incontrolável.
Hannah, uma comissária de bordo que lidera uma equipe em voos de longa distância, destaca a importância do trabalho da equipe a bordo em momentos de conflito. Ela afirma que o trabalho vai além de servir refeições e envolve garantir a segurança dos passageiros.
“”Muita gente esquece os aspectos de segurança do nosso trabalho… Servir refeições é o que fazemos quando todo o resto está sob controle”, diz Hannah.”
As alterações nas rotas e horários dificultam o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal para pilotos e comissários. Companhias aéreas têm feito mais escalas em suas rotas, evitando voos diretos sobre o Irã. Apesar das exigências, Hannah considera isso parte da profissão, que descreve como uma paixão.
“”Como comissários de bordo, todos nos sentimos parte de uma grande família”, conclui.”