A preparação da seleção do Irã para a Copa do Mundo de 2026 enfrenta incertezas em Tucson, nos Estados Unidos. Organizadores do Kino Sports Complex, escolhido como base de treinamento da equipe, mantêm contato diário com a Fifa sobre a situação.
A preocupação aumenta devido à escalada geopolítica no Oriente Médio, que pode comprometer os planos do torneio. O Irã está programado para jogar em Los Angeles e Seattle durante a fase de grupos da Copa, que ocorrerá entre 11 de junho e 19 de julho.
Os planos de treinamento foram colocados em dúvida após a ofensiva dos Estados Unidos e Israel contra o Irã, que resultou na morte do líder supremo iraniano, Ali Khamenei. A diretora do Kino Sports Complex, Sarah Horvath, afirmou:
““Sabemos que há muitas atividades geopolíticas acontecendo agora. Dito isso, estamos em comunicação diária com a Fifa. A equipe do Irã ainda virá para cá, até o momento, e esperamos recebê-los.””
O Irã se classificou para sua quarta Copa do Mundo consecutiva e está no grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. O Kino Sports Complex, inaugurado em 1998, possui 22 campos de futebol e um estádio profissional, além de abrigar o FC Tucson.
Horvath destacou que ter uma seleção da Copa do Mundo treinando no complexo seria um grande impulsionador econômico para a região. Ela mencionou que o processo para ser escolhido como base de treinamento levou 18 meses e que haveria um impacto econômico significativo no sul do Arizona se o centro não fosse utilizado.
A Fifa não respondeu sobre a situação do Irã na Copa ou sobre a possibilidade de outra seleção ser designada para treinar em Tucson. O presidente da federação iraniana, Mehdi Taj, comentou que os ataques “não são um bom sinal” para a Copa do Mundo e que autoridades do governo avaliarão a situação antes de tomar decisões.
Jon Pearlman, presidente do FC Tucson, expressou otimismo sobre a chegada da equipe:
““Estamos muito otimistas de que eles vão treinar aqui. Acreditamos que isso vai acontecer.””
No entanto, ele reconheceu que receber o Irã é uma “situação desafiadora” e que a segurança é uma prioridade.
Lucas Gebremariam, dono do bar Zerai’s International, manifestou dúvidas sobre a presença da equipe iraniana em Tucson, afirmando:
““Honestamente, parece bastante certo que eles não virão.””