O Brasil encerrou o Grand Prix de judô na Áustria neste domingo (8) com um total de seis medalhas. Giovanna Santos conquistou a prata após perder para a israelense Raz Hershko, atual vice-campeã olímpica, na final da categoria acima dos 78 quilos. Giovani Ferreira, conhecido como Pezão, garantiu o bronze ao vencer o húngaro Zsombor Veg na disputa dos 100 kg.
Este foi o primeiro Grand Prix da temporada e o torneio conta pontos no ranking mundial que classifica para a Olimpíada de Los Angeles 2028. Apenas os 17 melhores judocas em cada categoria e gênero, até 17 de julho de 2028, garantirão vaga direta no evento olímpico.
Giovanna Santos, também chamada de Gigi Santos, obteve três vitórias para chegar à sua primeira final no circuito mundial organizado pela Federação Internacional de Judô. Anteriormente, a atleta já havia conquistado bronze em edições do Grand Prix na Áustria (2023) e em Guadalajara (2025).
No torneio, Gigi Santos começou derrotando Rochele Nunes, compatriota naturalizada portuguesa, com um yuko. Em seguida, despachou Emma-Melis Aktas, da Estônia, também com yuko. Na semifinal, venceu Alma Mishiner, de Israel, com mais um yuko. Na final, Gigi não conseguiu o ouro, perdendo para Raz Hershko após uma chave de braço.
Giovani Ferreira, por sua vez, venceu três lutas seguidas na categoria dos 100 kg, superando o tcheco Frantisek Lhotzky, o eslovaco Peter Zilka e o português Jorge Fonseca, medalhista olímpico. Na semifinal, ele foi derrotado pelo ucraniano Anton Savytskiy, que se tornou campeão na categoria. Na disputa pelo bronze, Pezão se recuperou de três yukos sofridos e conseguiu um waza-ari para garantir a medalha.
Outros dois brasileiros ficaram próximos do pódio. Rafael Macedo terminou em quinto lugar na categoria até 90 kg, vencendo três lutas antes de ser derrotado pelo georgiano Tato Grigalashvili na semifinal. Na luta pelo bronze, Macedo foi superado pelo japonês Shunta Nakamura. Beatriz Freitas também ficou em quinto lugar na categoria dos 78 kg, vencendo na estreia, mas sendo eliminada nas quartas de final e perdendo na repescagem.
O Brasil começou o Grand Prix na última sexta-feira (8) com a prata de Ronald Lima (-66kg) e o bronze de Gabriela Conceição (-52kg). No sábado, o país conquistou mais dois pódios, com o ouro de Rafaela Silva (-63 kg) e o bronze de Daniel Cargnin (-73 kg). O próximo compromisso do Brasil no circuito mundial será o Grand Slam de Tbilisi, na Geórgia, entre 20 e 22 de março.