A Nasa anunciou uma nova tecnologia que permite visualizar o vento, uma conquista significativa para a engenharia aeroespacial. A câmera, chamada Self-Aligned Focusing Schlieren (SAFS), foi desenvolvida por Brett Bathel e Joshua Weisberger no Centro de Pesquisa Langley.
Por décadas, a visualização do vento foi um desafio, pois o ar é invisível e não reflete luz. A técnica tradicional, conhecida como schlieren, utilizava um sistema óptico complexo que exigia montagem demorada e era sensível a vibrações e mudanças de temperatura.
O SAFS simplifica esse processo. Ele utiliza a polarização da luz e uma grade de linhas atrás do objeto em teste, como a asa de um avião. A luz reflete nessa grade, passa pelo ar e entra na lente da câmera. Dentro do módulo SAFS, cristais birrefringentes dividem a luz em duas imagens, que interagem através de um filtro polarizador.
Essa nova abordagem permite que os cientistas vejam variações na densidade do ar, tornando visíveis ondas de choque e turbulências. A Nasa premiou o SAFS como a Invenção do Ano de 2025, destacando sua importância para a segurança e eficiência das aeronaves.
““Quando os pesquisadores conseguem ver e entender o movimento do ar de maneiras que antes eram difíceis de alcançar, isso leva a projetos de aeronaves melhores e voos mais seguros para todos”, disse Brett Bathel.”
Com essa inovação, a Nasa espera otimizar o design de aeronaves e foguetes, contribuindo para a segurança da aviação e a eficiência dos voos.