A temporada da Fórmula 1 de 2026 começa neste final de semana, de 6 a 8 de março, em Melbourne, no GP da Austrália. Repleta de mudanças nos carros, a primeira corrida do ano dá o pontapé inicial na disputa pelo título mundial entre os 22 pilotos no grid. Lando Norris estreia como atual campeão, seguido de perto por veteranos e jovens promessas da principal categoria do automobilismo mundial.
É difícil fazer previsões para esta nova temporada de 24 corridas, que terminará em dezembro em Abu Dhabi, devido à introdução de novos regulamentos técnicos que podem alterar significativamente a classificação dos últimos anos. Os carros estão menores, com novos recursos, como o botão de ultrapassagem e de “boost mode, e motor 50% elétrico. A promessa é de competições mais acirradas com mais competitividade.
Verstappen fez alusão à possível prática de ‘sandbagging’ ao falar sobre a Mercedes. “Aguardem até Melbourne e vocês verão quanta potência eles ganham de repente, verão como eles se tornam rápidos em todas as retas”, previu o tetracampeão mundial.
Os carros AMR26 da Aston Martin devem percorrer a distância mínima de prova para entrar no grid de largada, e depois retornar aos boxes depois de algumas voltas. A equipe cogita abandonar a primeira prova do ano na Austrália.
Com a Cadillac, a F1 dá mais um passo em sua expansão nos Estados Unidos. Primeiro veio a Haas, que entrou no grid em 2016, e agora, uma década depois, chega a Cadillac. Os pilotos Valtteri Bottas e Sergio Pérez serão os pilotos da Cadillac.
A equipe Audi, que tem uma longa e rica história no automobilismo, fará sua primeira participação na Fórmula 1, adquirindo a vaga da Sauber e mantendo o talento do experiente piloto alemão Nico Hülkenberg. O brasileiro Gabriel Bortoleto, de 21 anos, é o primeiro do país no grid titular desde a aposentadoria de Felipe Massa em 2017.
Com 18 anos e 212 dias, o britânico Arvid Lindblad se tornará o quarto piloto mais jovem da história a estrear na Fórmula 1. Ele estará ao volante de uma Racing Bull, tendo Liam Lawson como companheiro de equipe.
O espanhol Fernando Alonso (44 anos) e o inglês Lewis Hamilton (41 anos) podem estar travando sua última batalha na Fórmula 1. Alonso está no último ano de seu contrato com a Aston Martin, enquanto Hamilton está no último ano de seu contrato com a Ferrari.
A Fórmula 1 tem transmissão do Grupo Globo. Os treinos livres e classificação terão transmissão no SporTV (canal fechado), enquanto a corrida será transmitida na Globo (sinal aberto). Confira a programação do GP da Austrália (no horário de Brasília): Treino Livre 1: quinta, 5, às 22h30; Treino Livre 2: sexta, 6, às 2h; Treino Livre 3: sexta, 6, às 22h30; Classificação: sábado, 7, às 2h; Corrida: domingo, às 1h.