Companhias aéreas globais emitiram um alerta nesta terça-feira (17) sobre o aumento dos preços do combustível de aviação, provocado pela guerra entre os Estados Unidos e Israel contra o Irã. O presidente-executivo da Delta Air Lines, Ed Bastian, informou que o aumento dos preços elevou os custos da companhia em até US$ 400 milhões somente em março.
Bastian, que falou em uma conferência industrial do J.P. Morgan, destacou que o setor está agindo rapidamente para repassar as despesas mais altas por meio de aumentos de tarifas. A American Airlines também espera um aumento de US$ 400 milhões nas despesas do primeiro trimestre devido aos custos de combustível.
A SAS AB, maior companhia aérea da Escandinávia, anunciou cortes em um número limitado de voos devido ao “aumento acentuado e repentino” dos preços dos combustíveis. A empresa relatou que “todo o sistema de aviação europeu está sentindo agora a pressão de um choque repentino de combustível”.
A guerra, que já dura três semanas, trouxe turbulência à aviação global, resultando em voos cancelados, reprogramados ou redirecionados, com a maior parte do espaço aéreo do Oriente Médio fechado devido a temores de ataques de mísseis e drones. Os preços do combustível de aviação aumentaram significativamente, com os preços europeus dobrando e os preços asiáticos subindo quase 80% desde o final de fevereiro.
O combustível representa a segunda maior despesa do setor, após a mão de obra, e normalmente corresponde de um quinto a um quarto dos custos operacionais. As companhias aéreas dos EUA deixaram de fazer hedge de combustível nas últimas duas décadas, e a SAS AB informou que não havia feito hedge de seu consumo de combustível para os 12 meses seguintes.
Os Emirados Árabes Unidos fecharam brevemente seu espaço aéreo nesta terça-feira (17) em resposta a ameaças do Irã, após um drone causar um incêndio perto do aeroporto de Dubai na segunda-feira (16). O presidente-executivo do aeroporto de Frankfurt, Stefan Schulte, afirmou que cerca de 86.000 passageiros foram afetados por cancelamentos nas duas primeiras semanas da guerra, com apenas um terço das conexões semanais entre o aeroporto e o Oriente Médio operando atualmente.
As companhias aéreas enfrentam sua maior crise desde a pandemia da Covid-19. Bastian, da Delta, afirmou que a companhia está bem posicionada para recuperar os custos de combustível, podendo ajustar a capacidade se os preços elevados persistirem. A Air France-KLM anunciou planos para aumentar os preços das passagens de longa distância para compensar o aumento dos custos de combustível.
A American Airlines informou que sua receita no primeiro trimestre deve aumentar mais de 10%, superando a previsão anterior de 7% a 10%, embora seu prejuízo ajustado por ação esteja próximo ao limite inferior da faixa de orientação anterior, de US$ 10 a 50 centavos de dólar.