O Laboratório Conjunto China-Brasil para Radioastronomia e Tecnologia, localizado na Serra do Urubu, no município de Aguiar, na Paraíba, foi mencionado em um relatório de um comitê do Congresso dos Estados Unidos que investiga possíveis instrumentos de espionagem da China na América Latina.
O coordenador do projeto, o físico Élcio Abdalla, negou que o local seja uma base militar e destacou o caráter científico da instalação. ‘Não tem nada a ver com aplicação militar e os chineses estão nisso numa aplicação puramente científica’, afirmou Élcio.
O laboratório faz parte do projeto internacional BINGO (Baryon Acoustic Oscillations in Neutral Gas Observations), que visa detectar oscilações acústicas bariônicas por meio da observação de sinais em radiofrequência, com o intuito de investigar a matéria e a energia escura do universo. O projeto envolve instituições do Brasil e da China, incluindo CESTNCRI, UFCG, UFPB e o Governo da Paraíba.
Élcio Abdalla explicou que apenas três pesquisadores chineses participam da cúpula do projeto, e que o governo da China atua apenas como apoio tecnológico. ‘Se houver alguma influência, é uma influência brasileira’, disse.
O coordenador também mencionou que o telescópio foi projetado para ser montado no Brasil, com várias peças enviadas da China, como os espelhos primário e secundário e as torres das cornetas, componentes essenciais do radiotelescópio. Essas estruturas foram testadas e certificadas antes do embarque.
Élcio destacou que a tecnologia do radiotelescópio pode ser utilizada para mapeamento de florestas brasileiras e segurança. A tecnologia chamada Phased array pode ser aplicada em radares para monitorar a Amazônia. ‘Esse é um projeto brasileiro para auxiliar a fazer a guarda de locais brasileiros’, afirmou.
O coordenador também atualizou os prazos para o funcionamento do telescópio, que estava previsto para 2021, mas foi adiado para 2024 e agora tem previsão de início em 2026, com funcionamento pleno em 2027.
O relatório do Congresso dos EUA, intitulado ‘Pulling Latin America Into China’s Orbit’, menciona instalações no Brasil e em outros países da América Latina como suspeitas de uso duplo para inteligência militar. A Estação Terrestre de Tucano, na Bahia, foi citada como uma base militar chinesa não-oficial.
O corpo principal do radiotelescópio BINGO foi enviado da China ao Brasil em 10 de junho de 2025, desembarcando no Porto de Suape, em Pernambuco, após quase dois meses de transporte. O Governo da Paraíba estima um investimento de R$ 20 milhões no projeto.