O senador John Cornyn, do Texas, e o deputado Greg Casar, também do Texas, tiveram uma troca acalorada na tarde de segunda-feira sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS). O confronto ocorreu após o legislador progressista tentar interromper a coletiva de imprensa do senador.
“Por que você não diz aos democratas para votarem para pagar essas pessoas pobres?” questionou Cornyn, referindo-se aos funcionários da Administração de Segurança de Transporte (TSA) que perderam seus primeiros salários completos devido à paralisação na sexta-feira. Casar, que é presidente do Caucus Progressista do Congresso, respondeu: “Vamos fazer isso”. Cornyn retrucou: “Não, você faça isso. Eu votei a favor várias vezes”.
A troca de gritos acontece enquanto a paralisação do DHS entrou na sua quinta semana, com as negociações para encerrar o impasse parecendo estagnar nas últimas semanas. Os democratas do Senado bloquearam quase unanimemente um esforço republicano na quinta-feira para financiar totalmente a agência, citando oposição a medidas de gastos que não restringem a aplicação da imigração.
Cornyn, que está concorrendo contra o procurador-geral Ken Paxton em uma eleição de segundo turno para um quinto mandato no Senado, realizou uma coletiva de imprensa do lado de fora do aeroporto de Austin na segunda-feira para protestar contra a recusa dos democratas em financiar totalmente o DHS. Casar, que representa a área de Austin, interrompeu o evento antes da chegada de Cornyn.
Atualmente, o aeroporto está aconselhando os passageiros a chegarem com pelo menos 2,5 horas de antecedência devido à escassez de trabalhadores da TSA. Cornyn também trouxe almoço para os funcionários da TSA que estão se apresentando ao trabalho sem pagamento — um gesto que Casar criticou. “Em vez de trazer hambúrgueres, ele deveria trazer os salários deles”, disse Casar aos repórteres em resposta à entrega de Whataburger após a altercação.
No entanto, Casar votou repetidamente contra um projeto de lei de apropriações do DHS para um ano inteiro que financiaria os salários dos funcionários da TSA até o final de setembro. O democrata do Texas, em vez disso, tem pressionado por uma medida independente para financiar a TSA, deixando as funções relacionadas à aplicação da imigração do DHS sem financiamento. Os republicanos caracterizaram essa proposta como inviável, argumentando que todos os indivíduos empregados pelo DHS — incluindo aqueles que trabalham para a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e para o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE) — devem ser pagos.
Os democratas da Câmara devem forçar uma votação ainda esta semana sobre uma legislação que financiaria as partes não relacionadas à imigração do DHS. Aproximadamente 300 oficiais da TSA renunciaram e as ausências mais do que dobraram desde o início da paralisação, disse o secretário de Transporte Sean Duffy no domingo. As saídas ocorreram após muitos funcionários da TSA — que muitas vezes vivem de salário em salário — também terem sido obrigados a trabalhar sem pagamento durante uma paralisação de 45 dias no outono de 2025.
“Em algum momento, quando você não está recebendo seu salário, as pessoas terão que procurar maneiras de sustentar suas famílias, o que significa que deixarão a TSA para outros empregos”, afirmou Cornyn na segunda-feira. “E isso é inaceitável”. Os legisladores têm garantido seu pagamento sob a Constituição, embora alguns membros do Congresso tenham adiado seus salários em solidariedade aos funcionários federais.
Cornyn também criticou Casar por não apoiar um projeto de lei de financiamento do DHS para um ano após um tiroteio terrorista em um bar de Austin que deixou a cidade abalada. O país também viu ataques relacionados ao terrorismo em Nova York, Norfolk, Virgínia, e West Bloomfield, Michigan, na última semana. “Que tal todos os ataques terroristas que vimos na Sixth Street?” questionou Cornyn a Casar. “Você quer que eles continuem? Essas pessoas estão nos mantendo seguros. Diga aos democratas para votarem pelo financiamento do DHS.”