A corredora Molly Born, da Carolina do Norte, venceu o campeonato feminino de meia maratona da USA Track & Field (USATF) por pouco mais de quatro segundos no domingo (1) em Atlanta. A vitória de Born foi marcada por controvérsia, pois quatro corredoras líderes foram desviadas do percurso pelo veículo-guia a aproximadamente 1,6 quilômetro do final da corrida de 21 km.
O quarteto desviado correu cerca de 1 quilômetro a mais do que o previsto, e, ao retornarem ao percurso, já haviam sido ultrapassadas pelas demais competidoras. As corredoras afetadas apresentaram um protesto contra os resultados, que foi negado inicialmente. Elas recorreram da decisão à USATF.
A USATF determinou que o percurso violou as regras da USATF, devido à falta de sinalização adequada, mas afirmou que não havia recurso no regulamento para alterar a ordem de chegada da corrida. Os resultados foram mantidos.
“Eu não me sinto realmente como a campeã dos EUA”, disse Molly Born em entrevista após a corrida.
Jess McClain, que liderava antes do desvio, expressou sua frustração no Instagram: “Vou tentar ao máximo sair deste fim de semana lembrando a alegria que senti naqueles momentos em que pensei que estava a caminho de me tornar uma Campeã Nacional e finalmente fazer parte da Equipe EUA”.
Um comunicado do Atlanta Track Club esclareceu que policiais, em resposta a um chamado sobre um policial ferido, desviaram o veículo-guia que acompanhava a corrida, levando as líderes a se desviarem do trajeto. Um oficial que não estava designado para a corrida não colocou cones de bloqueio no cruzamento, resultando no erro.
O Atlanta Track Club se ofereceu para igualar o valor dos prêmios para Jess McClain, Emma Grace Hurley e Ednah Kurgat, que dividiram os prêmios de segundo e terceiro lugar. A corrida era um evento classificatório para o campeonato mundial em Copenhague, Dinamarca, em setembro, e a USATF irá revisar a situação antes de selecionar os atletas que representarão os EUA.
“Essa equipe não está oficialmente selecionada até maio”, declarou a USATF. “A USATF revisará cuidadosamente os eventos de Atlanta.”