O número de matrículas no ensino superior cresceu entre os anos 2023 e 2024, atingindo 10,23 milhões de alunos. Esse total é maior do que a população do estado de Pernambuco, que conta com 9,5 milhões de habitantes.
O percentual de crescimento foi de 2,5%, superando a taxa de crescimento populacional em todos os estados brasileiros, exceto Roraima, devido à imigração estrangeira. Os dados foram divulgados na 16ª edição do Mapa do Ensino Superior pelo Instituto Semesp, vinculado ao Sindicato das Mantenedoras de Ensino Superior do Estado de São Paulo.
Conforme o relatório, entre cada dez alunos matriculados, oito estão em faculdades ou centros universitários privados. A diferença entre esses dois tipos de instituições é que as faculdades são voltadas para áreas específicas de conhecimento e necessitam da aprovação do Ministério da Educação para novos cursos.
Outro dado relevante é que, pela primeira vez, o mapa registrou que a proporção de matrículas no ensino a distância (EAD) superou a do ensino presencial, com 50,7% contra 49,3%. Apesar disso, a taxa de crescimento da modalidade EAD foi de 5,6%, apresentando uma desaceleração em comparação aos anos da pandemia de covid-19.
O Instituto Semesp também destacou a alta taxa de evasão nos cursos superiores. Em 2024, um em cada quatro alunos do ensino superior público abandonou o curso, enquanto no setor privado, a proporção de evadidos foi ainda maior, com dois em cada cinco alunos desistindo.
Entre os cursos de EAD mais procurados na rede privada estão Pedagogia, Enfermagem e Administração. Na rede pública, os cursos mais buscados são Educação Física, Matemática e Letras, todos voltados para a formação de professores. Nos cursos presenciais da rede privada, as áreas mais procuradas são Direito, Enfermagem e Psicologia, enquanto na rede pública, a demanda é maior por Pedagogia, História e Letras, sendo os dois últimos na modalidade de licenciatura.