O atleta Cristian Ribera, de Jundiaí (SP), foi escolhido como porta-bandeira do Brasil na cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026. Ele divide a honra com a esquiadora Aline Rocha no evento, que ocorre nesta sexta-feira (6), na Itália. As competições têm início no sábado (7) e se estendem até 15 de março.
A cerimônia marca a 14ª edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno, que contará com um número recorde de participantes, superando 660 atletas e 79 disputas de medalha. O Brasil também participa com um número recorde de oito atletas, dois a mais do que em Pequim 2022, competindo em seis modalidades esportivas em três cidades italianas: Milão, Cortina d’Ampezzo e Tesero.
Cristian Ribera, que nasceu em Rondônia e foi criado em Jundiaí desde os três meses de idade, participa de sua terceira Paralimpíada. Em PyeongChang 2018, ele conquistou o sexto lugar no esqui cross-country, o melhor resultado do Brasil na história dos Jogos de Inverno. ‘Estou muito focado e confiante. Essa vai ser a competição mais importante da minha vida, e estou pronto para voltar com o ouro para Jundiaí e o Brasil’, afirmou Cristian, que busca superar seu nono lugar em Pequim 2022.
Esta é a segunda vez que Cristian e Aline levam a bandeira do Brasil na abertura, repetindo o feito de 2022. ‘Estou muito feliz de poder estar representando o país de novo, é sempre uma experiência única a abertura dos jogos. Treinamos muito para este momento e estou preparado’, disse Cristian. ‘Ser porta-bandeira é uma responsabilidade e um prêmio muito grande pelos nossos feitos. Estou muito feliz por representar o Brasil e vamos arrebentar’, completou.
Além da dupla, o Time São Paulo conta com os atletas Elena Sena e Wellington da Silva, também de Jundiaí. Wellington, de 19 anos, chega à seleção com resultados expressivos, incluindo uma medalha de prata na Copa Continental da Noruega. ‘Minha mente está a milhão. Estou super ansioso, porém bem feliz por representar o Brasil’, comentou Wellington.
Wellington relembra que trocou o skate pelo esqui cross-country após ser descoberto por seu atual treinador. ‘Sempre gostei de esportes. Eu era do skate antes de começar no esqui cross-country. Em um certo dia, estava na rua andando de skate com alguns colegas e meu atual treinador me encontrou e apresentou o roller ski. Eu me apaixonei de primeira vista’, contou.
Cristian Ribera compete no esqui cross-country na categoria sitting e é o atual campeão mundial do sprint. Ele é considerado um dos favoritos a conquistar uma medalha inédita nesta edição dos Jogos. Cristian também conquistou o Globo de Cristal de 2025, título de campeão geral do Circuito da Copa do Mundo.
Confira a programação dos atletas do Time São Paulo nos Jogos Paralímpicos (horário de Brasília): Sábado (7), às 6h – Biatlo 7,5km Sprint – Aline Rocha e Elena Sena; Domingo (8), às 6h – Biatlo 12,5km Individual – Elena Sena; Terça-feira (10), às 5h45 e 8h15 – Esqui Cross-Country Sprint Clássico – Aline Rocha, Elena Sena, Cristian Ribera e Wellington da Silva; Quarta-feira (11), às 5h45 – Esqui Cross-Country 10km Interval Start – Aline Rocha, Elena Sena, Cristian Ribera e Wellington da Silva; Sexta-feira (13), às 6h e 8h30 – Biatlo Sprint Pursuit – Elena Sena; Sábado (14), às 6h – Esqui Cross-Country revezamento misto – 4 x 2.5 km – Equipe a definir; Domingo (15), às 5h e 6h20 – Esqui Cross-Country 20km Interval Start – Aline Rocha, Elena Sena, Cristian Ribera e Wellington da Silva.