O atleta Cristian Ribera conquistou a medalha de prata no sprint do esqui cross-country sitting durante a Paralimpíada de Milão-Cortina, tornando-se o primeiro brasileiro a subir no pódio em Jogos Paralímpicos de Inverno.
O ouro ficou com Zixu Liu, da China, que ultrapassou Ribera na reta final. O tempo final do brasileiro foi de 2min29seg6, 0,7 segundo atrás do medalhista de ouro.
Atual campeão mundial da modalidade, Cristian liderou a qualificatória com um tempo de 2min08seg22, 2,7 segundos à frente do segundo colocado. Na semifinal, ele também ficou em primeiro lugar, com tempo de 2min28seg7, com uma vantagem de 0,5 segundo.
As provas ocorreram na pista do Tesero Cross Country-Stadium, no norte da Itália, onde os atletas completam uma volta na pista de 1024m de extensão.
Natural de Cerejeira, Rondônia, Cristian está em sua terceira participação nos Jogos Paralímpicos. Antes de sua conquista em Milão-Cortina, ele havia alcançado o sexto lugar na prova de 15km em PyeongChang 2018, quando tinha apenas 15 anos.
Na edição de Pequim 2022, ele contraiu Covid-19 dias antes da competição e terminou em 14º na prova longa e 13º na prova de média distância.
Cristian nasceu com artrogripose, uma doença congênita das articulações das extremidades. Em busca de tratamento, mudou-se de Rondônia para Jundiaí, em São Paulo, onde passou por 21 cirurgias para correção das pernas. Ele entrou no mundo do esporte por recomendação médica e conheceu o esqui aos 13 anos através de projetos da Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN).