A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, anunciou na quarta-feira a substituição de um oficial militar leal, continuando as mudanças em seu gabinete em meio às relações com a administração Trump.
O General Gustavo Gonzalez Lopez, de 65 anos, assumirá o cargo de ministro da Defesa, substituindo o General Vladimir Padrino, que ocupou a posição por mais de uma década, conforme relatado pela Reuters.
Rodriguez agradeceu a Padrino por seus serviços em uma postagem no Telegram e afirmou que ele receberá novas responsabilidades.
Lopez, que está entre vários oficiais sancionados pelos Estados Unidos e pela União Europeia por violações de direitos humanos e corrupção, foi nomeado por Rodriguez em janeiro como chefe da guarda presidencial e da Diretoria Geral de Contrainteligência Militar (DGCIM).
Ele já havia trabalhado com Rodriguez como chefe de assuntos estratégicos na PDVSA, a empresa estatal de petróleo, que ela supervisionou anteriormente como ministra de energia.
Padrino também foi sancionado pelos EUA por suposto tráfico de drogas e seu apoio ao presidente deposto Nicolas Maduro.
Apesar da intervenção dos EUA, o aparato repressivo da Venezuela permanece intacto, segundo a Organização das Nações Unidas na semana passada. O governo nega repetidamente as alegações de violações de direitos humanos e opressão política.
Recentemente, os Estados Unidos restauraram as relações diplomáticas com a nação sul-americana após anos de tensões entre os dois países.