O deputado republicano Tony Gonzales, do Texas, avançou para um segundo turno nas primárias com o ativista de direitos das armas Brandon Herrera, marcado para 26 de maio. Gonzales enfrenta alegações de que teve um caso com uma funcionária que posteriormente cometeu suicídio.
A Associated Press anunciou que nenhum dos candidatos alcançou 50% dos votos, com Gonzales e Herrera obtendo cerca de 42,5% cada, com aproximadamente três quartos dos votos contabilizados até o momento. Os candidatos Keith Barton e Francisco Canseco seguiram com menos de 10% cada.
Gonzales, um veterano da Marinha, representa o 23º distrito congressional do Texas desde janeiro de 2021. Em 2024, ele venceu Herrera por uma margem estreita nas primárias republicanas. Herrera, conhecido como “o cara do AK” em seu canal no YouTube, possui mais de 4 milhões de inscritos e se posicionou como uma alternativa mais conservadora a Gonzales.
Nos dias que antecederam a eleição primária, Herrera criticou repetidamente Gonzales sobre as alegações de seu suposto caso com Regina Ann Santos-Aviles, sua ex-funcionária. Vários colegas republicanos na Câmara pediram a renúncia de Gonzales após a divulgação de mensagens de texto sexualmente explícitas que ele teria enviado a Santos-Aviles. Gonzales negou ter tido um caso e não comentou sobre as mensagens.
““Eu não vou renunciar”, disse Gonzales a repórteres uma semana antes da eleição primária.”
Gonzales, casado e pai de seis filhos, é acusado de ter pressionado sua funcionária para um relacionamento sexual. Santos-Aviles, que começou a trabalhar para Gonzales em 2021, morreu em setembro de 2025, em um caso que o escritório do médico legista do condado de Bexar classificou como suicídio. Em abril de 2025, Santos-Aviles enviou uma mensagem a outro funcionário dizendo: “Eu tive um caso com nosso chefe e estou bem.”
Após a divulgação das mensagens, o viúvo de Santos-Aviles, Adrian Aviles, chamou Gonzales de “predador” e o acusou de mentir ao público sobre o suposto caso. Vários republicanos, incluindo os deputados Thomas Massie, Tim Burchett, Lauren Boebert, Anna Paulina Luna e Nancy Mace, pediram a renúncia de Gonzales.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, descreveu as alegações como “alarmantes e detestáveis”, mas não pediu a renúncia de Gonzales, afirmando que é necessário permitir que o devido processo ocorra. O ex-presidente Donald Trump, que havia endossado a campanha de reeleição de Gonzales, não comentou sobre as alegações.
Gonzales e Herrera trocaram acusações nas redes sociais e na imprensa durante a campanha. Herrera afirmou que era “horrivelmente trágico” que uma jovem mulher tivesse perdido a vida sob essas circunstâncias e criticou Gonzales por seu comportamento. Gonzales, por sua vez, acusou Herrera de politizar a morte de Santos-Aviles.
““É vergonhoso que Brandon Herrera esteja usando uma ex-funcionária descontentes para difamar sua memória e ganhar pontos políticos”, disse Gonzales.”
As trocas de acusações entre os candidatos intensificaram-se à medida que a eleição se aproximava, com Herrera chamando Gonzales de mentiroso e exigindo sua renúncia.