Quando pacientes buscam ajuda para disfunção erétil (DE), frequentemente se preocupam mais com a relação com seus parceiros do que com a saúde. ‘Doutor, minha (meu) parceira (o) vai me deixar’, é uma frase comum entre eles. O especialista geralmente responde: ‘Relaxe, já ouvi isso mil vezes. Vamos começar com algumas perguntas.’
Casos de DE em homens com pressão alta ou diabetes descontrolada têm causas mais fáceis de identificar. Porém, em homens mais jovens ou aparentemente saudáveis, é necessário investigar a saúde dos vasos sanguíneos e do coração. A disfunção erétil afeta 45% dos homens, segundo especialistas.
A Associação Americana do Coração observa que a disfunção sexual pode aparecer de um a três anos antes dos sintomas clássicos de doença cardíaca, como angina ou dor no peito. As diretrizes da Associação Americana de Urologia indicam que os homens devem ser informados de que a DE pode ser um marcador de risco para doenças cardiovasculares subjacentes.
Problemas cardíacos geralmente não se originam no coração, mas sim nos vasos sanguíneos menores do corpo. Com o tempo, as artérias podem perder flexibilidade e acumular placa devido ao colesterol e à inflamação. Fatores como pressão arterial elevada, açúcar alto no sangue, tabagismo, sono ruim e estresse afetam a saúde vascular.
A qualidade da ereção pode ser comprometida se os vasos sanguíneos endurecerem ou estreitarem. A ereção requer a interação harmoniosa entre cérebro, nervos, vasos sanguíneos e músculos. A estimulação sexual inicia o processo no cérebro, que envia sinais para os nervos pélvicos, resultando na dilatação das artérias que alimentam o pênis.
Embora nem todo caso de disfunção erétil indique doença cardíaca, a DE nova, persistente ou progressivamente piorando deve ser levada a sério, especialmente em homens que se sentem saudáveis em outros aspectos. Isso ocorre porque as alterações nos vasos sanguíneos que afetam o coração também podem impactar a função erétil.
Para a maioria das pessoas com saúde cardíaca estável, o sexo é seguro. No entanto, a maior preocupação não é a relação sexual em si, mas os fatores de risco subjacentes. Medicamentos para disfunção erétil podem melhorar as ereções, mas não tratam a causa subjacente da DE.
É importante que homens com alterações na ereção consultem um médico para verificar pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue. Se houver sintomas como ronco ou cansaço excessivo, é necessário investigar a apneia do sono. A detecção precoce de problemas de saúde pode levar a intervenções que previnam doenças mais graves no futuro.