Menos de uma semana após os EUA e Israel lançarem um grande ataque conjunto ao Irã, o presidente Donald Trump apresentou mensagens conflitantes sobre os objetivos da guerra. Ao anunciar o início da Operação Epic Fury nas primeiras horas de sábado, Trump descreveu a guerra como necessária para impedir que o Irã obtenha armas nucleares, mas também insinuou um objetivo de mudança de regime ao exortar os iranianos a “recuperar seu país”.
Dias depois, ele afirmou que o objetivo era destruir as capacidades de mísseis balísticos do Irã, sua marinha e interromper seu apoio a grupos proxy na região, com um objetivo mais amplo de proteger os EUA e seus aliados de ataques. Trump também fez declarações contraditórias sobre a duração da missão, com estimativas variando de “quatro a cinco semanas” a “o tempo que for necessário”. Enquanto isso, outros altos funcionários da administração Trump, como o vice-presidente J.D. Vance, comprometeram-se com uma campanha breve e limpa.
“Não há como Donald Trump permitir que este país entre em um conflito de vários anos sem um fim claro à vista e sem um objetivo claro”, disse Vance na segunda-feira. No entanto, analistas alertaram que as ambições de Trump no Irã, uma nação com mais de 90 milhões de habitantes, podem ser impossíveis de alcançar apenas com poder aéreo, sugerindo que os EUA podem ser forçados a escolher entre uma escalada ou uma retirada embaraçosa.
Robert Pape, professor de Ciência Política na Universidade de Chicago e especialista em uso de poder aéreo, afirmou que a ideia de mudança de regime por meio de poder aéreo é historicamente falha. “Não apenas o Irã, mas o peso da história. Há mais de um século, estados, incluindo os EUA, tentaram derrubar regimes apenas com poder aéreo. Nunca funcionou”, disse Pape.
““A ideia de que isso vai funcionar aqui é apenas uma das maiores apostas. Seria um primeiro histórico.””
Pape explicou que a intervenção aérea estrangeira geralmente infunde nacionalismo na política do alvo, tornando quase impossível uma mudança de regime favorável aos interesses do atacante. Isso pode resultar em uma versão levemente modificada do regime atual ou em um regime muito mais radical, ambos considerados resultados ruins.
Sobre a armadilha da escalada, Pape afirmou que a confiança excessiva no sucesso tático pode levar a uma subestimação da resposta nacionalista e agressiva do inimigo. “Mesmo quando o atacante pode ter 100% de sucesso tático, a política quase sempre se move na direção oposta ao que o atacante deseja”, explicou.
Ele também comentou sobre a atual campanha aérea, afirmando que é a mais massiva desde a Guerra do Golfo de 1991, com cerca de 1.000 sortidas por dia. “O que você está vendo não é uma campanha coercitiva limitada, mas bombardeio de precisão em escala industrial que não foi visto desde 1991”, disse Pape.
Por fim, ao ser questionado se haverá abertura para desafiar o regime após o fim dos bombardeios, Pape foi cético. “Pode-se esperar, mas quase certamente não. A esperança é parte da ilusão da precisão, a ideia de que o sucesso tático permite ao atacante calibrar dinâmicas políticas em direção a seus objetivos.”