Piranhas-amarelas (Serrasalmus maculatus) foram encontradas em Pelotas, no Sul do Rio Grande do Sul. Essa espécie, conhecida como palometa, é considerada exótica invasora e avança pelos rios e lagoas da região, provocando riscos ecológicos, econômicos e acidentes com banhistas.
As piranhas são nativas da bacia do Rio Uruguai, no oeste do estado, e por isso são classificadas como invasoras. O registro mais recente foi feito por um pescador no Arroio Pelotas.
O oceanólogo Ricardo Berteaux Robaldo, do Instituto de Biologia da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), afirmou:
“‘Nós acreditamos que a presença das palometas aqui se deu em função das nossas duas grandes enchentes. As bacias hidrográficas acabam se comunicando e essas espécies têm livre acesso em outras bacias que não são da sua origem.'”
O professor também alertou para o risco econômico relacionado ao impacto para os pescadores, que podem sofrer danos em suas redes e apetrechos devido às mordidas das piranhas, além de serem espantados os peixes que seriam pescados. Quanto ao risco para os banhistas, ele destacou que os ataques de piranhas são considerados esporádicos.