A Marinha dos Estados Unidos anunciou o envio do porta-aviões USS Nimitz para a Operação Southern Seas 2026, um exercício naval de grande escala conduzido pela 4ª Frota americana. O Brasil é um dos países parceiros que participarão das atividades, que incluem uma escala portuária em território brasileiro.
O anúncio ocorreu no Rio de Janeiro na sexta-feira, 27 de março de 2026, e marca a 11ª edição da operação desde sua criação em 2007. Junto ao Nimitz, o destróier de mísseis guiados USS Gridley, da classe Arleigh Burke, também integrará a missão.
As embarcações percorrerão o continente sul-americano realizando exercícios de passagem e operações conjuntas no mar com forças navais de nações parceiras. Além do Brasil, as atividades contarão com a participação de Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Peru, México, El Salvador, Guatemala e Uruguai. A operação também incluirá escalas portuárias no Chile, Panamá e Jamaica.
A iniciativa prevê intercâmbios entre especialistas militares e a possibilidade de autoridades convidadas acompanharem as operações a bordo do porta-aviões. O contra-almirante Carlos Sardiello, comandante das Forças Navais do Comando Sul dos EUA e da 4ª Frota, afirmou que a operação representa um momento estratégico.
““A Southern Seas 2026 oferece uma oportunidade única para aprimorar a interoperabilidade com as forças de países parceiros em todo o domínio marítimo”, disse Sardiello.”
Ele também destacou o compromisso dos EUA com a estabilidade regional e o fortalecimento das parcerias marítimas no Hemisfério Ocidental. O USS Nimitz é o navio-capitânia do grupo de ataque e lidera uma força que inclui a ala aérea embarcada Carrier Air Wing 17, composta por seis esquadrões que operam aeronaves F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, entre outras.
Os porta-aviões da classe Nimitz são considerados o ápice da projeção de poder aeronaval móvel, reunindo capacidades de resposta, autonomia operacional e comando e controle em alto mar.