O executivo-chefe de uma empresa de relações públicas e consultoria política, casado com uma ex-porta-voz do Departamento de Segurança Interna (DHS), exige desculpas dos senadores democratas por alegações de que usou sua esposa para garantir contratos lucrativos de forma inadequada.
Em uma carta enviada na quinta-feira aos senadores Peter Welch, D-Vt., e Richard Blumenthal, D-Conn., Benjamin Yoho criticou um comentário feito pelo senador Adam Schiff, D-Calif., que afirmou que sua empresa, The Strategy Group for Media, havia conseguido US$ 143 milhões em subcontratos.
Yoho esclareceu que a The Strategy Group for Media foi contratada para trabalhos de mídia no DHS, mas não na extensão mencionada por Schiff. ‘Fornecemos serviços de produção limitados, pelos quais recebemos R$ 226.137,17 por produção de vídeo e áudio, uma quantia que representa aproximadamente um décimo por cento do valor do contrato [referido por Schiff]’, escreveu Yoho em sua carta.
Ele também observou que os serviços não foram diretamente para o DHS. ‘Os fatos são que a The Strategy Group for Media foi contratada pela Safe America Media LLC para atuar como subcontratada deles para trabalho de produção’, explicou Yoho, referindo-se a uma empresa parceira da agência.
Yoho é casado com Tricia McLaughlin, ex-secretária assistente de assuntos públicos do DHS, que deixou seu cargo no mês passado. A conexão do casal com o DHS foi alvo de escrutínio no Senado quando a ex-secretária do DHS, Kristi Noem, foi questionada por legisladores sobre uma campanha publicitária de US$ 220 milhões que ela usou para destacar o trabalho da agência.
Democratas como Schiff insinuaram que parte desse valor de US$ 220 milhões havia beneficiado pessoas com laços próximos à agência. ‘Esta declaração é factualmente incorreta, e eu solicito respeitosamente que você peça ao seu colega que corrija o registro oficial e emita um pedido de desculpas’, escreveu Yoho.
Noem foi removida da liderança do DHS logo após o presidente Donald Trump saber que ela havia dito aos senadores que ele havia aprovado a campanha publicitária de US$ 220 milhões do DHS, que a destacava ao longo de toda a campanha. Relatórios surgiram após as audiências indicando que Trump estava ‘furioso’ com Noem por sua atuação nas audiências do Comitê Judiciário bicameral no início deste mês, especialmente sobre um contrato publicitário que o senador John Kennedy, R-La., e outros a questionaram.
Trump supostamente se incomodou com a sugestão de Noem a Kennedy de que ele havia aprovado um anúncio financiado por contribuintes subcontratado a uma empresa conectada ao seu círculo íntimo.