A paralisação atual do DHS causou caos nas viagens em várias regiões do país, levando alguns aeroportos a fechar pontos de controle de segurança devido a ausências de agentes da Administração de Segurança do Transporte (TSA).
O Aeroporto Internacional da Filadélfia anunciou que fechará temporariamente três pontos de controle de segurança “para ajudar a otimizar as operações em outros pontos de controle” a partir de quarta-feira. O aeroporto possui um total de seis pontos principais, dos quais apenas metade estará aberta e operando.
O Administrador Adjunto da TSA, Adam Stahl, afirmou em entrevista que o aeroporto teve um aumento nas taxas de ausência não programadas e que outros aeroportos podem seguir o mesmo caminho. “Estamos determinando [fechamentos de aeroportos e filas de segurança] com base na equipe, mas temos diretores de segurança federal no local que são especialistas em seu aeroporto específico, na configuração, demografia e padrões de viagem relacionados a esse aeroporto,” disse ele.
Stahl ressaltou que o problema não se limita apenas à equipe. Ele mencionou que “uma variedade de outras fontes de informação, incluindo ameaças e inteligência” também fazem parte das avaliações de risco em andamento. Até agora, 366 agentes da TSA pediram demissão durante a paralisação. Stahl alertou que, à medida que a paralisação se arrasta, a TSA corre o risco de perder ainda mais agentes.
“A realidade é que, à medida que isso continua, nossos agentes continuam sem receber pagamento, isso se estende por semanas… e as taxas [de ausências] continuarão a aumentar. Vamos ter indivíduos que não podem se dar ao luxo de ir trabalhar e indivíduos que pedem demissão, possivelmente para sempre,” acrescentou Stahl.
Houve uma taxa de ausência nacional de 10,19% no domingo, conforme informou um porta-voz da TSA. “A grande maioria dos indivíduos continua a comparecer, mas essa é a realidade da situação. Não sabemos por quanto tempo eles vão aguentar, e é por isso que sinalizamos para os aeroportos, mas também para todos os outros.”
Stahl também afirmou: “À medida que as semanas continuam, se isso persistir, não é exagero sugerir que podemos ter que literalmente fechar aeroportos – particularmente os menores, se as taxas de ausência aumentarem.” O Aeroporto LaGuardia, na cidade de Nova York, teve tempos de espera para os viajantes de quase três horas; passageiros enfrentaram o mesmo no Aeroporto William P. Hobby, em Houston. No Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, o tempo de espera para passageiros de voos ultrapassou duas horas.
Aeroportos menores e regionais estão alertando os passageiros sobre longos tempos de espera. “Os tempos de espera podem variar de 15 minutos a até duas horas, dependendo do dia da semana ou da hora do dia,” informou o Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleans.
“É sobre a integridade do sistema de segurança da aviação,” disse Stahl. “Não queremos comprometer isso, e vamos continuar a priorizar isso nos próximos dias.”