Um homem foi preso no Quênia ao tentar contrabandear mais de 2.200 formigas-de-jardim vivas. A prisão ocorreu no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, em Nairóbi, na terça-feira, 10 de março de 2026.
O cidadão chinês Zhang Kequn, de 27 anos, foi detido enquanto tentava deixar o país. Documentos judiciais revelaram que ele havia evadido a prisão no Quênia no ano anterior, levando as autoridades de imigração a emitirem uma “ordem de bloqueio” em seu passaporte.
As investigações indicam um aumento nos casos de contrabando de formigas no Quênia. Criadores de formigas pagam altas somas para manter colônias em recipientes transparentes, conhecidos como formigueiros, que permitem observar as complexas estruturas sociais dos insetos.
No ano passado, quatro homens foram multados em US$ 7.700 cada por tentarem traficar milhares de formigas valiosas para o ecossistema do Quênia. Especialistas afirmam que isso sinaliza uma mudança na biopirataria, que passou de troféus como marfim de elefante para espécies menos conhecidas.
Durante a busca na bagagem de Zhang, foram recuperadas 2.238 formigas, sendo 1.948 embaladas em tubos de ensaio e o restante em três rolos de papel higiênico. Zhang estava no Quênia há duas semanas e mencionou três cúmplices que lhe forneceram as formigas.
O Serviço de Vida Selvagem do Quênia informou ao tribunal que precisa de mais tempo para concluir as investigações, incluindo a análise de um iPhone e um MacBook apreendidos com Zhang. O serviço também destacou que um carregamento semelhante de formigas, originário do Quênia, foi apreendido em Bangkok na terça-feira, indicando uma rede de contrabando organizada.