A Universidade Estadual Paulista (Unesp) teve um impacto econômico de R$ 2,8 bilhões em 2022 nas cidades onde está presente, segundo estudo recente.
A Unesp, com 50 anos de existência e atuação em 24 cidades do estado de São Paulo, desempenha um papel significativo na formação de novos profissionais e na promoção da inovação. O impacto econômico da universidade foi mapeado de forma sistemática a partir da década de 1990, motivando o economista e professor José Murari Bovo a investigar o tema.
O estudo, que começou em 1996 e foi atualizado em 2002, 2008 e 2012, teve sua edição mais recente publicada no final de 2025, com dados coletados em 2022. O livro intitulado A Unesp e os Municípios foi elaborado por Bovo e Cláudio Cesar de Paiva, docente de economia e diretor da FCLar.
A pesquisa utilizou dados da Assessoria de Planejamento Estratégico da Reitoria da Unesp, das prefeituras municipais, da Receita Estadual e da Secretaria da Fazenda de São Paulo, além de questionários aplicados a alunos e trabalho de campo em diversos setores econômicos. O foco foi nas 23 cidades do interior paulista onde a Unesp está presente, excluindo a capital.
Entre 1976 e 2022, a Unesp experimentou uma expansão significativa, com um aumento de 91,51% no número de alunos de graduação e 129% na pós-graduação. A produção científica também cresceu, com um aumento de 219% nas dissertações de mestrado e 521% nas teses de doutorado. Em 2022, as atividades da universidade geraram cerca de 8.300 empregos diretos.
Paiva destacou que os empregos gerados, com salários acima da média local, beneficiam a economia das cidades, aumentando o consumo e atraindo mais comerciantes. O estudo também revelou que entre 2015 e 2022, cerca de R$ 51,6 bilhões retornaram aos municípios analisados por meio do ICMS-Unesp, sendo que mais de R$ 13 bilhões foram gerados pela presença da universidade.
O impacto econômico da Unesp também se reflete no mercado imobiliário, com gastos anuais dos estudantes chegando a R$ 1,09 bilhão nos 23 municípios, contribuindo para a arrecadação do Imposto Sobre Serviços (ISS). Bovo explicou que a metodologia da pesquisa foi inspirada em um estudo canadense, mas adaptada para a realidade da Unesp.
O livro A Unesp e os Municípios está disponível para download gratuito no site do selo Cultura Acadêmica.