Israel mais do que dobrou o número de tropas ao longo de sua fronteira com o Líbano desde 1º de março de 2026. O país está revistando casas em vilarejos do sul do Líbano, que já estão vazias após a ordem de retirada dada às pessoas da área.
Na quarta-feira, 18 de março, um comandante israelense sênior informou que enquanto aviões de guerra bombardeavam Beirute, era possível ver fumaça densa subindo de vilarejos no sul do Líbano. Tropas israelenses disparavam artilharia através da fronteira. Centenas de milhares de libaneses fugiram do sul desde a ordem de retirada, especialmente da área próxima ao rio Litani, considerada um reduto do Hezbollah, apoiado pelo Irã.
O Hezbollah tem disparado foguetes contra Israel desde que entrou na guerra em apoio a Teerã em 2 de março. O comandante, que não teve seu nome revelado por motivos de segurança, afirmou: “O plano é garantir que o Hezbollah não tenha infraestrutura militar.” Ele é responsável pela guerra de infantaria no Líbano e não revelou quantos soldados Israel já havia posicionado na área.
As tropas estão revistando vilarejos para verificar se o Hezbollah escondeu armas ou centros de comunicação. O comandante confirmou que em alguns casos as armas foram escondidas em casas, e que não há escolha a não ser verificar se essas residências não são instalações militares.
““Em alguns casos, eles esconderam suas armas nas casas. Não temos escolha a não ser nos certificarmos de que aquela casa não é uma instalação militar.””
O Hezbollah nega o uso de infraestrutura civil para armazenamento de armas e acusa Israel de destruir casas para impedir o retorno dos libaneses, o que Israel nega. Muitos vilarejos no sul do Líbano foram completamente destruídos. Desde o início das operações, dois soldados israelenses foram mortos, enquanto autoridades libanesas relatam que pelo menos 968 pessoas morreram no Líbano.
O Hezbollah não tem fornecido atualizações regulares sobre as mortes de seus combatentes. Um integrante do grupo informou que pelo menos 46 pessoas haviam sido mortas até 16 de março. O Exército israelense avança lentamente pelo sul do Líbano, com o objetivo de limpar a cidade de Khiyam antes de avançar em direção ao rio Litani.
O comandante israelense não confirmou se Israel pretende estabelecer posições até o Litani, mas afirmou que, se as tropas receberem ordens, estarão “preparadas para realizar todos os tipos de operações.” O Exército de Israel não comentou suas operações em Khiyam, que fica a 5 quilômetros da fronteira libanesa com a cidade israelense de Metula.
Ao longo da fronteira perto de Metula, foram observadas fortificações militares israelenses, com tanques e veículos de transporte de pessoal. A fumaça subia de Khiyam durante todo o dia, e muitos edifícios no lado sul da cidade foram reduzidos a escombros.