Na manhã de segunda-feira (2), bombardeiros do Irã foram abatidos a poucos minutos de atingir a Base Aérea de Al-Udeid, no Catar, que abriga tropas americanas. A operação foi realizada pela força aérea do Catar, marcando sua primeira missão de combate aéreo.
Os dois bombardeiros táticos Su-24 da era soviética foram enviados pela Guarda Revolucionária do Irã em direção à base, que normalmente abriga cerca de 10 mil militares americanos. Os jatos estavam a ‘dois minutos’ de seus alvos quando foram interceptados.
Uma fonte relatou que os aviões iranianos foram identificados visualmente e fotografados ‘carregando bombas e munições guiadas’. O Catar emitiu um alerta por rádio, mas não obteve resposta dos jatos, que reduziram a altitude de voo para 24 metros para evitar detecção por radar.
Devido a ‘restrições de tempo’ e ‘com base nas evidências disponíveis’, as aeronaves foram classificadas como hostis. Um caça F-15 catariano então enfrentou os jatos iranianos em combate aéreo e os abateu. Os aviões caíram em águas territoriais do Catar.
As buscas pelas tripulações estão em andamento, conforme informado pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, Majed al-Ansari, em coletiva de imprensa na terça-feira (3).
O Irã lançou centenas de mísseis e drones contra países árabes ao longo do Golfo Pérsico em retaliação aos ataques aéreos dos EUA e de Israel. O líder supremo iraniano, Ali Khamenei, foi morto na primeira onda de ataques no sábado (28).
O general americano Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, confirmou o incidente em coletiva no Pentágono na quarta-feira (4), sem especificar o alvo dos bombardeiros. Ele afirmou: ‘Caças catarianos abateram, pela primeira vez, dois bombardeiros iranianos em rota para sua localização.’
O primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, descreveu a situação como ‘escaladora’, indicando que o Irã não demonstra desejo genuíno de reduzir a tensão. Ele afirmou que o Irã busca infligir danos aos seus vizinhos e arrastá-los para uma guerra que não lhes pertence.
O ataque com bombardeiros é incomum, pois o Irã normalmente utiliza mísseis ou drones. Desde o ataque israelense-americano, o regime iraniano disparou mais de 400 mísseis balísticos e mais de mil drones contra países árabes ao longo do Golfo.
Embora a maioria dos mísseis e drones iranianos tenha sido interceptada, seis militares americanos morreram quando um projétil iraniano ultrapassou as defesas aéreas e atingiu um centro de operações no porto de Shuaiba, no Kuwait, no domingo (1°).