Um juiz federal em Minnesota rejeitou um pedido para se afastar de um caso relacionado à imigração, apesar de um desafio de conflito de interesse ligado ao trabalho jurídico de sua esposa.
O Departamento de Justiça dos EUA planeja apelar a ordem do juiz, que considerou a moção do governo “imprópria, intempestiva e sem mérito”.
Na semana passada, o DOJ formalmente solicitou a desqualificação do juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Jeffrey Bryan, argumentando que sua imparcialidade poderia ser razoavelmente questionada, uma vez que sua esposa atua como procuradora geral de Minnesota sob o procurador-geral democrata Keith Ellison e lidera uma ação judicial separada contra as ações de fiscalização de imigração federais em questão no tribunal de Bryan.
No seu pedido, o DOJ enfatizou que a lei federal exige afastamento quando “a imparcialidade de um juiz pode ser razoavelmente questionada”, observando que esse padrão visa evitar até mesmo “a aparência de parcialidade” — ressaltando que “percepções públicas de parcialidade podem minar a confiança nos tribunais”.
A moção apontou para uma sobreposição significativa entre o caso de habeas corpus diante de Bryan e a ação judicial do estado liderada por sua esposa, ambos desafiando a legalidade da “Operação Metro Surge”, um esforço de fiscalização de imigração federal em larga escala.
De acordo com o pedido, ambos os casos alegam que agentes federais realizaram “prisões sem mandado”, praticaram “perfil racial” e “aterrorizaram, assaltaram e assediaram” indivíduos.
O DOJ enfatizou que a questão não é se Bryan é pessoalmente tendencioso, mas se um observador razoável poderia questionar sua neutralidade dadas as circunstâncias. “O Tribunal deve considerar se o público poderia razoavelmente questionar a imparcialidade do juiz Bryan”, concluiu o pedido do procurador dos EUA Daniel Rosen.
O departamento também observou que Bryan “não divulgou seu relacionamento matrimonial” às partes, argumentando que a divulgação é um pré-requisito para qualquer renúncia de potenciais conflitos sob a lei federal.
O juiz Bryan negou o pedido de afastamento, permitindo que ele permanecesse no caso. O DOJ indicou que apelará dessa decisão, preparando um potencial exame em um tribunal superior sobre os padrões de afastamento e sua aplicação em litígios de imigração politicamente carregados.
A disputa ocorre em meio a batalhas legais mais amplas sobre a Operação Metro Surge, que os demandantes alegam envolver táticas de fiscalização inconstitucionais, enquanto os oficiais federais a defenderam como um exercício legal da autoridade de imigração.