A mãe de três filhos, Amy Piccioli, de Los Angeles, está viva após um procedimento incomum que a deixou livre do câncer. Em 2024, aos 39 anos, ela foi ao pronto-socorro acreditando que tinha desidratação devido a um vírus estomacal. Um exame de tomografia revelou uma massa em seu cólon e múltiplas lesões no fígado, resultando em um diagnóstico de câncer colorretal, apesar de não apresentar sintomas.
“Eu não tinha sintomas”, disse Piccioli. “Sou uma pessoa muito cuidadosa com a saúde e atenta a mudanças no meu corpo. Então, isso ter acontecido sem sinais foi um choque.” O câncer já havia se espalhado, resultando em um diagnóstico automático de estágio 4. “Eu simplesmente fiquei paralisada — não conseguia acreditar”, afirmou.
Em junho de 2024, Piccioli começou a quimioterapia, juntamente com um medicamento de imunoterapia. Três meses depois, os exames mostraram que os tumores haviam diminuído. Ela então passou por uma cirurgia para remover um tumor do cólon. Após completar os tratamentos tradicionais, Piccioli se viu em um caminho para um transplante de fígado. “O câncer estava espalhado por todo o meu fígado”, compartilhou.
Embora a quimioterapia tenha sido bem-sucedida, ela disse que “sempre seria uma situação de ‘mole’ onde eu estaria em quimioterapia sistêmica por um longo período, novos tumores surgiriam, e seria esse ciclo repetidamente.” Segundo ela, “as chances de erradicar o câncer do fígado apenas com quimioterapia eram muito baixas. Em casos como o meu, o transplante de fígado é realmente a única solução a longo prazo.”
O transplante de fígado como parte do tratamento do câncer colorretal é mais comum na Europa, mas não é comum nos Estados Unidos. Piccioli e sua equipe médica na Califórnia descobriram que a Northwestern Medicine em Chicago oferece um programa de transplante de fígado especificamente para pacientes com câncer colorretal metastático.
“Quando a metástase hepática é notada, nossos oncologistas médicos, juntamente com nossos cirurgiões de transplante, começam a elaborar caminhos de cuidado personalizados para o paciente”, disse Satish Nadig, MD, PhD, cirurgião de transplante e diretor do Northwestern Medicine Comprehensive Transplant Center. A taxa de sobrevivência em cinco anos pode variar de 60% a 80% em pacientes “cuidadosamente selecionados”.
Piccioli, que buscava um doador vivo, compartilhou a necessidade com familiares e amigos. Uma amiga de infância, Lauren Prior, foi considerada compatível após a triagem. O transplante foi realizado em dezembro de 2025, tornando Piccioli a primeira pessoa na Northwestern a receber um transplante de doador vivo para câncer colorretal metastático. Hoje, ela e a doadora estão se recuperando bem.
“As primeiras semanas foram difíceis, mas na quarta semana, eu já estava de pé, voltando a fazer coisas normais”, disse. “Agora, três meses depois, me sinto completamente normal. É incrível o que o corpo pode fazer.” Piccioli recentemente fez seu primeiro exame de sangue pós-transplante para moléculas tumorais e nenhuma foi detectada. “Portanto, atualmente não tenho evidência de doença”, compartilhou.
Ela permanecerá em Chicago para monitoramento contínuo até o final de março, quando retornará para Los Angeles. O câncer colorretal em estágio inicial é frequentemente “silencioso”, segundo Nadig, devido à ausência de triagens antes dos 45 anos e aos sintomas sutis. Piccioli, que não apresentou sinais de alerta, aconselha outros a prestarem atenção a quaisquer mudanças no corpo que possam sinalizar câncer. “Faça os exames nas idades recomendadas, siga os acompanhamentos e seja diligente com a sua saúde”, aconselhou.